……
……
花开两朵各表一枝。
西北城中，杨狱炼化五脏观食谱的同时，相隔千山万水之远，比邻万龙大江的小城之中，王牧之正在接受宴请的路上。
万龙大江，乃是大明境内第一江，贯穿诸道、横跨千山，分脉极多，几乎滋养了半数北境。
这座小城比邻大涛江，自算得上繁华，可再如何繁华之地，仍有人穷困潦倒，居于陋巷之中。
此次宴请王牧之的，就是这么一个人。
一身浆洗的发白的儒衫下，是个蜡黄脸、发丝半白的中年，他的腰间挂着葫芦，满身酒气未散，就这么晃晃悠悠的来到了王牧之的身前。
“第五师弟，许久不见了。”
见得来人，王牧之的脸上，有着微笑。
眼前之人，复姓第五，名唤桀，字散人，与他同为徐氏六君子，也是徐文纪所收弟子之中，年岁最浅的。
如今，不过堪堪花甲，正是年富力强之时。
“第五桀！”
听得王牧之道出‘第五’，随行的一众锦衣卫神色皆变。
相比于王牧之的低调，眼前这位，名头可是要大的多了。
第五桀，原名第五杰。
其人出身豪族‘第五家’，少年天才，年不及弱冠，已于万龙道高中探花，步入仕途。
他少年意气，武功极高，又文采风流，极得徐文纪，以及前任首辅的喜爱，但其生性放达，为人率真，于官场之中，屡屡碰壁。
徐文纪未下野之前，就屡屡遭到贬斥，万龙道，乃至于距离稍近些的苦寒之地，几乎走了个遍。
为官三十多年，几乎没有在某个位置上呆过一年，可以说，半辈子都在被罢黜、启用、贬斥。
直至十年前，其人上书怒斥当今，引得乾亨帝龙颜大怒，即便第五家也算豪族，其弟第五哲又是当朝吏部尚书，徐文纪当时也极力维护，也被判了斩首。
然后……
“师兄。”
第五桀抬手一礼，似全未看到其他锦衣卫，就要请王牧之赴宴。
“几位大人，可否容王某半个时辰？”