潞州之战以征北军的大获全胜而告终,胡泽华磐石营,王强的第四营兵逼通州,孟姚第三营随手跟进,苏定方尾追着逃走的孙传亮进入到了赣州,周广益所部自兴庆拔营向着荆州前进,与渡江而来的霍震霆部会合,再加上札木合,马里汉,脱里等蒙骑,如果谢士林识相主动放弃荆州的话,云昭不介意让谢士林保持一定的实力在豫州再耀武扬威一阵子,必竟现在云昭的主要战略便是要直插上京他不想在荆州浪费太多的时间和兵力
天气愈来愈冷,已是隆冬,这个时候发动进攻是不太现实了,而刚刚经历了大战的征北军也需要稍事休整为来年蓄力了
如果说这个冬天有什么不如意的话,那就是蒋丰的去世,当看到兴灵快马传来的噩耗,云昭哀伤不已,他决定赶回兴灵,送蒋丰最后一程
比起苍江以南,江北的天气更加寒冷,以滴水成冰亦不为过,地上的积雪冻得坚硬如铁,这倒让战马奔行于上,毫无阻碍,云昭只带了数百亲卫,自兴庆渡江之后,便一路向着兴灵快速前进
即便是心急如焚,但这样的天气之下,赶路却不是最好的选择,等到云昭出现在兴灵的时候,已是十二月中旬了
镇北王回归,对于兴灵来说,自然是一件大事,即便云昭不愿意张扬,但在兴灵的朝廷却不敢有丝毫怠慢,在叶开的主持之下,便连小皇帝李勉也被从温暖的房屋之中请了出来,率领着文武百官亲自郊迎于十里之外
李勉心中很不乐意,他毕竟还只有十余岁,到了兴灵,在征北府一群老谋深算的老家伙的策划之下,他与叶开被隔开,叶开被各类烦琐之极的政务给缠得不能脱身,而宫内小皇帝身边的人清一色都是由征北府选拔的,特别是苟平的进宫,更是雪上加霜,叶开希望李勉成为一代中兴之帝,而征北府却是一心一意想要将小皇帝培养成一位声色犬马无所不能的昏庸之主,以苟平为首的一群人的调教之下,小皇帝现在已经成了一位纫绔之中的极品,书是不读的,倒是各类玩物他是精通到了极致,有了苟平这位在大越宫中长大的暗黑头子,想要把玩这样一个孩子,简直是手到擒来
如今的叶开想要见一面李勉,都极困难,因为他无法入宫李勉与苟平在一起,比起他与叶开在一起,要轻松得多,叶开一见小皇帝,总是板起了面孔,嘴里说出来的话,清一色的都是劝诫,这让李勉慢慢地开始讨厌起这位首辅大人,不是万不得已,绝不愿意见到叶开,苟平自然是大力相助
刚满十二岁的李勉,身子还没有发育完全,苟平就给他弄来了一些女人,有年龄与其相仿的青涩少女,亦有大上他不少的凤骚熟女,珠环玉绕,日夜与之相伴,一个十二岁的孩子,如何经得起这样的挞伐,一段日子下来,李勉的脸色都有些苍白起来
不过识髓知味,有些事情,你一旦做了,便会不由自主地想着再去做,现在的李勉就是这样,人虽然坐在龙辇之中,一颗心却早已飞回了宫中,前几天,苟平刚刚给他弄来了一个异族女子,也不知是那里来的,居然金发碧眼,大异常人,不过此女天赋异禀,浑身宛如没有骨头一般,身体可以任意折叠,让李勉大开眼界
苟平低眉顺眼地站在龙辇之旁,一点也不显眼,不熟悉他的人,根本不知道这个老家伙便曾经是名震天下的暗房的首领人物,此时的苟平,衣袖里正藏着几个粉红色的丸子,那是他找姚谦专门为小皇帝配制的,说白了,就是一种特制的春药,能让小皇帝亢奋而不能自已,当然,这不能破出破绽,所以需要由姚谦这样的大行家来配制,可不能随便去寻一些
苟平现在负着一项重要的职责,他要负责李勉的安全,直到云昭平灭李氏大越,说白了,也就是说,当云昭大军彻底击溃江南的李氏之后,兴灵的这位小皇帝便也要寿终正寝,这个时间可得算好,不能有所差错,早了迟了都不行而且还得让小皇帝怎么看都是自然死亡才行,在征北府中,也只有苟平有这个能耐,现在的他,正在耐心地一步步地实施着这个方案
“来了,来了!”有眼尖的人大声呼叫了起来,众人的视野之中,出现了一道黑线,人群立刻便骚动了起来,所有的人都聚集到了道路的两边,而道路的正中间,就是李勉的龙辇
“陛下,陛下!”叶开轻声叫道,龙辇里且没有丝毫动静,叶开看了一眼苟平,苟平也有些不明所以,爬上龙辇,掀开厚实的帘子,不由哭笑不得,李勉居然睡着了,嘴角挂着老长的一抹涎水
“陛下,快醒醒,镇北王已经来了!”苟平叫道
李勉身子一震,从美梦之中醒来,擦了擦嘴角的涎水,有些迷糊地道:”回来了?那我们可以回去了吧,苟平,摆驾回宫!”
叶开心在怒极,皇帝怎么成了这个样子,狠狠地瞧了一眼苟平,苟平低首陪笑道:”陛下昨日读书读得太晚了,今日有些疲乏也是有的,陛下,镇北王已经回来了,马上就要举行仪式了,您可得精神一点,不然怠慢了镇北王,会让其心中不快的”
李勉点点头,不能得罪了镇北王,这一点他还是懂得,当下整了整衣服,坐得端正了一些,”首辅,苟平,你们说,我要下车去迎接镇北王吗?”
“哪倒不必,等镇北王参拜陛下的时候,陛下再出来好了!”叶开道
“哦!”李勉点点头
云昭,姚长坤等人纵马而来,龙辇两侧,无数文武百官一齐躬身,在叶开的带领之下,向着云昭躬身行礼
“恭祝镇北王凯旋归来!”叶开朗声道”天佑我大越天子,天佑我大越天军,镇北王兵锋指向,所向披糜,老臣为王爷贺!”
云昭纵马向前,一直到了叶开的面前,这才翻身下马,他的亲兵包括姚长坤,都是落后了十数步,他们可不能跟在云昭的后面,去分享这独熟于云昭的荣光
“首辅大人辛苦了!”云昭道:”云某在外征战,这偌大北地,全告首辅大人操劳,才能让云某安心在外啊!”
“不敢当王爷赞!”叶开摇摇头,”我朝架构,自成体系,有章可循,各部各官各行自事,自成章法,老臣不过是萧规曹随罢了”