六十七、雄关漫道真如铁
“退学？”
孙元起的话，直如一道闪电，炸响在学生们的耳际。对于负笈远道求学的学生来说，退学无疑是最大的处罚。
一向温和的孙先生，突然说出如此冷峻的决定，全场顿时为之哑然。
眼看众人雌伏，吴敬恒不禁勃然大怒：“同学们！我们行爱国义举，死且不怕，何况区区退学么？想当年，洪承畴被太宗生擒，洪承畴开始时踞坐大骂，人人都以为他要做忠臣，便派范文程前去规劝。房梁上灰尘偶然落在洪承畴的衣服上，他急忙弹去。范文程凭此，就知道他做不得忠臣：惜其衣，况其身乎？果然，洪承畴最后投降，做了大汉奸！同样道理，如果我们今天贪恋学校，惧怕退学，而不去游行，便和洪承畴爱惜衣服何异？怕以后也是做不了爱国义士的！”
一直在后面的张元济，此时应声答道：“稚晖此言不当！除却生死无大事，男儿到此是英雄！激于一时义愤，而慷慨死节，虽然是妇人儿童，也能做到。只有真正的大丈夫，才会在这个时候，认真权衡是苟且偷生，以待后日，还是勇于赴难，杀身成仁！聊举几个例子，以为佐证：程婴、公孙杵臼同为赵氏遗孤，一个先死，一个抚育孤儿，而史书上明确记载：‘死易，立孤难耳。’此其一。
“勾践当国破家亡之际，难道当时不能一死了之？但他忍辱偷生，卧薪尝胆，终于恢复救国，后世无不称赞。此其二。
“张良、项羽，都是六国后人，在秦灭六国之时，并不因一时义愤，刎颈投江，而是等待时机，终于覆灭秦室！此其三。
“出使匈奴，虞常等死节，固然是烈士，苏武持节十九年，何尝不是忠臣？此其四。
“党锢之祸，李膺、范滂是义士，但后人何尝訾毁张俭、杜根？此其五。
“今时今日的国家形势，各位学子都知道一二，说危如累卵、风雨医的，自然是提高国民体质，保障国民健康；而学习理工的，我则希望你们能留在研究所里，淡泊名利，不计荣辱，潜心研究。
“好了！大家都各自回去，以救国救民之心，在自己的专业内努力学习，争取早日走出校门，为祖国贡献自己的一份力量！学理工的同学，如果你们有志为国为民，愿意呆在实验室四十年的，请跟我到校长室来！”
人群中不知谁嘀咕一声：“啊？要在实验室呆四十年？”
“你们死且不怕，何况只有四十年的学习研究呢？”孙元起冷冷地环顾四周，“看来，果然如同程婴所说，‘死易，立孤难耳！’”
说罢，孙元起自朝校长室走去。
学生们在一阵骚动之后，三三两两的，有的回宿舍，有的回教室，还有三四十人跟在孙元起背后，向成蹊馆去了。片刻之后，操场上只剩下吴敬恒、孙揆均、胡汉民等数人。
胡汉民不觉心灰意冷：“稚晖兄，我们还去京城示威请愿么？”
孙揆均也挠挠头道：“就我们几个人去京城，能有什么影响？这里的学生，可比东京的留学生差远了！”
吴敬恒皱着眉头，寻思片刻，才咬着牙说道：“那，我们姑且忍耐，今天就暂时不去城里。我倒要看看，这姓孙的到底耍什么鬼花枪！哼，我就不相信，年青人身上的血难道是冷的？”
一场风波，就这样消弭下去。
就在同一天，距离经世大学只有数十里的京城内，爆发了中国现代大学里的第一次学生爱国运动：京师大学堂师范、仕学两馆学生“鸣钟上堂”，发起全校大会，声讨沙俄侵略。这时候，京师大学堂学生拢共不过一百八十二人，几乎全员参加。
会上，先由大学堂助教范源濂先生陈说利害，然后是学生登台声讨沙俄侵略罪行。发言者义愤填膺、慷慨激昂，说到动情处，学生共教师同悲，泪水与鼻涕齐飞。台上台下，放声痛哭，震撼天地。
经过讨论，决定致电各省督抚和各省学堂，介绍京师大学堂举行拒俄集会经过情况，号召各学堂学生“发大志愿，结大团体，为四万万人请命”，联合起来共同抵制沙俄无理要求。会后，并起草《京师大学堂师范、仕学两馆学生上管学大臣请代奏拒俄书》，呈递给管学大臣张百熙，以及奉旨会办京师大学堂事宜的张之洞。
几乎所有的学校，面对学生运动，采取的措施都和孙元起一样：劝阻。京师大学堂也不例外。
在京师大学堂学生召开拒俄大会的当晚，校方就贴出告示，严禁学生举行爱国集会，声称“此事非学生分内之事”。不久，原清流派领袖，现年六十六岁的张之洞也亲自到大学堂，一边劝慰，一边告诫学生：“学堂以外之事，不可以作！”